玫瑰無原則江赫江赫林煙 著

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幸而,
郭氏昌盛綿延百餘載,
家生子中便有醫者，又幸而欽差並未查抄不名貴的常用藥材，大夫使出渾身解數診救後，才勉強吊住了老家主的氣息。水印廣告測試
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明眼人都看得出來,
靖陽侯時日無多了，甚至已是彌留之際，但誰也不敢流露異樣。
一室死寂，落針可聞。
眾人圍在病榻前，王氏憂慮重重，木着臉,
雙目紅腫，卻毫無淚意。
姜世森仍未離去，左手背着,
右手捻須，若有所思。父女近在咫尺，姜玉姝餘光不時飄向父親，心思悄轉。
「您喝點兒水？」兄長逝世，次子便居長,
郭弘磊始終竭力剋制着，從未顯露頹喪之態。
靖陽侯四肢毫無知覺，吃力地搖了搖頭,
灰白鬢髮凌亂,
眼神渾濁,
奄奄一息。他掃視榻前，皺起眉，疑惑問「慧蘭怎的還沒回來？」
慧蘭？姜玉姝尋思應當是指郭家唯一的嫡女，侯門千金。
郭弘磊眼神微變，卻面不改色，恭謹答「姐姐身懷六甲，出行不便——」
豈料，失望透頂的王氏打斷道「嫁出去的女兒，真真成了潑出去的水！咱們興旺時，馮家天天上趕着親近，千求萬求地娶了慧蘭；可咱們一敗落，女婿立馬沒影兒了，連女兒也躲了！」
「哦？哦。」靖陽侯黯然閉目。
郭弘磊不贊成地朝母親使眼色，仍堅持道「姐姐定是因為行動不便才來遲了，或許稍後就到。您先歇着，孩兒請岳父去書房與親戚們商量幾件事。」
「慢着。」靖陽侯氣色灰敗，眼神卻逐漸清明。
郭弘磊跪在腳踏上，躬身問「您有何吩咐？」
「從今往後，」靖陽侯睜眼注視次子，滿懷期望，一字一句地說「這個家，便交給你了。郭家的一切大事，皆由你做主。」
郭弘磊臨危受命，腰背一挺，鄭重答「父親信任託付，孩兒遵命，今後一定盡心竭力照顧家人！」
「你大哥太不爭氣，敗光祖業、連累全家，為父只能到九泉之下再教訓他了。」罵完了長子，靖陽侯慈愛望着一貫引以為豪的次子，勉勵道「以後的日子，必然艱難，磊兒，你苦一苦，做頂樑柱，撐起郭家。」
「孩兒明白。」郭弘磊眼眶發燙，鼻尖泛酸。
姜玉姝目不轉睛，發覺病人眼裡的光芒漸弱，束手無策。
靖陽侯梗着脖子喘了喘，看向姜世森，歉意說「親家，真是對不住，你家大姑娘昨日剛進門，沒享半點兒福，卻要跟着弘磊吃苦了。」
「唉。」姜世森喟然長嘆，無奈道「天有不測風雲，人有旦夕禍福，誰料得到呢？看來，這也是玉姝命中逃不過的劫。」
「終究是郭家連累了她。」靖陽侯斷斷續續地喘息着，瞥視二兒媳。
姜玉姝會意，快步上前，猶豫瞬息，學着丈夫跪在腳踏上，輕聲問「您老有什麼吩咐？」
靖陽侯慈眉善目，和藹囑咐「委屈你了，眼下事已成定局，望你和弘磊好好過日子，切勿再做傻事。」
咳，又提到了自縊！小夫妻肩並肩，姜玉姝目不斜視，正色表示「請長輩們放心，玉姝發誓今後絕不會再自尋短見！」
「好，這就好。」靖陽侯欣慰頷首。
姜世森不悅地訓導「你可記住你方才的話！身體髮膚受之父母，不準任性妄為！」
「女兒記住了。」
靖陽侯徐徐吐出一口氣，終於望向髮妻，耐着性子，語重心長道「弘磊當家，但男兒志在前程，阿哲、軒兒以及煜兒，平日該由你教導。須牢記『玉不琢不成器』，慣出一個弘耀，已是害苦全家，你可別再縱出一個敗家子。」
姜玉姝正好奇琢磨「阿哲」是誰時，婆婆王氏勃然變色，郁懣質問「事到如今，侯爺仍責怪我？耀兒那不爭氣的孽障還在聽松樓躺着呢，您若十分氣不過，我去打他一頓，如何？」
「你、你——」靖陽侯氣一堵，雙目圓睜，眼珠子直凸，梗着脖子抬了抬下巴，腦袋驀地砸在枕頭上，氣絕身亡，魂魄歸西。
「父親！」
「侯爺？」
「來人，快傳大夫！」
……
頃刻後，病榻前哀嚎震天，聽見噩耗的下人與親友亦為老家主一哭。剛遭歷抄家的靖陽侯府，恓惶之上又蒙了一層哀悼陰雲，萬分凄涼。
夜間，聽松樓靈堂內多了一口棺材。
遭逢巨變，哭了又哭，人人咽干目腫，哭不動了。
幾個妾侍悲悲戚戚，嗚嗚咽咽。其中有靖陽侯的，也有世子的。
小輩們跪坐，圍着兩個元寶盆，或啜泣或沉默，人人手拿一疊冥紙，不斷往盆里填燒，堂內煙熏火燎，香燭氣息濃烈，渾濁嗆鼻。
「咳，咳咳。」
「咳咳咳——咳咳！」
咳嗽聲不止，卻並非姜玉姝發出，而是源自一名瘦弱少年。
「三弟，我看你的氣色實在是有些差，不如回房歇會兒吧？」姜玉姝善意勸道。她觀察多時，又特地打聽過，已確定郭家行三的庶子郭弘哲天生患有心臟病。
郭弘哲白皙清秀，文弱膽怯，嘴唇及十指指端呈現淡青紫色，明顯在發病。他聞言，迅速搖搖頭，下意識看了一眼嫡母，規規矩矩答「多謝二嫂關心，但我還撐得住，用不着歇息。」
「哼！」王氏盤腿端坐矮榻，原本正敲木魚念經，聽見庶子答話後，木魚「篤篤篤」猛變作「咚」，怒道「你撐不住也得撐着！自打一落地，年年冬春犯病，府里不知辛苦尋了多少珍貴藥材，侯爺更是四處請名醫。可家逢巨變時，你竟躲在屋裡一整天，甚至沒趕上見侯爺最後一面。弘哲，你自己說說，像你這樣兒的，算什麼兒子？」
「孩兒、孩兒……」郭弘哲瞬間眼淚盈眶，羞慚愧悔，唇愈發青紫，哽咽答「孩兒不孝，孩兒該死，請母親責罰。」
姜玉姝看不過眼，張嘴欲勸，卻被人搶了先
「娘！三哥身體不好，已病倒半個月了，他又不是故意躲着的。」郭弘軒是嫡幼子，從不怕親娘。
「誰問你話了？」王氏扭頭，輕輕訓了幼子一句「專心燒紙，不許多嘴。」
郭弘軒懨懨應了個「哦」。
長媳王巧珍面無表情，絲毫不理睬人，一疊一疊地往盆里扔冥紙；姜玉姝見了，默默拿釺子挑散抖開。
王氏余怒未消，瞪視病歪歪的庶子，目光銳利。
病弱少年戰戰兢兢，大氣不敢喘。
姜玉姝旁觀片刻，到底於心不忍，起身倒了杯茶，端上前道
「您老念經多時，想必渴了，喝杯茶潤潤嗓子吧？」
王氏威嚴昂首，伸手接過茶，心氣略微平順，喝了半杯，一改之前張口閉口「喪門攪家精、速速滾離郭家」的態度，緩緩問「姜氏，郭家如今這樣敗落，你心裏怕是嫌棄了。對么？」
姜玉姝愣了愣，搖搖頭，暗忖我初來乍到，尚未見識侯府全貌，它就被朝廷查抄了……榮華富貴，像是一場夢，來不及當真，就被聖旨一棒子敲醒。
王氏冷冷告誡「無論嫌棄與否，昨日你已同弘磊拜堂成親，生是他的人，死是他的鬼，休想逃離！」
「我、我什麼時候逃離了？」姜玉姝一頭霧水。
王氏嫌惡答「你若再上吊自盡，便算是以死逃離！」
姜玉姝恍然大悟，平和道「我已經發過誓了，會好好活着的。」
這時，送完客的郭弘磊返回，遙見妻子侍立母親身旁，而母親面有怒容。再一掃，又見體弱多病的三弟跪着燒紙，頻頻抬袖拭淚。
他當即皺眉，大踏步邁進靈堂，高聲稟告「母親，孩兒已同親戚們商議妥了。事出非常，被迫只能一切從簡。現決定明日停靈、後日送殯，然後咱們收拾收拾，啟程北上西蒼。」
「唉。」王氏心力交瘁，揮了揮手，疲憊道「侯爺臨終叫你當家，這些事兒，娘實在沒精力管了，你和親戚商量着辦吧。」
「是。」郭弘磊催促道「後日送殯，今晚由我守夜，你們都回去歇息，等明晚再守。」
王氏不滿地搖頭，「這怎麼行？喪事已是極簡陋、極不符合規矩了，理應能多守便多守。」
郭弘磊解釋道「三日後流放，這一屋子的老弱婦孺，假如熬壞了身體，到時如何是好？依孩兒看，孝順與悲緬皆在於心，家裡的難處，父親和大哥的在天之靈必能諒解。」
「這……」
「況且，」姜玉姝上前，幫腔勸說「煜兒今天受了大驚嚇，很需要您和嫂子的陪伴，快去哄一哄他吧。」
郭弘磊讚賞地瞥了一眼妻子。
「這倒是。煜兒一個小孩子，被嚇得什麼似的。」王氏不放心孫子，招呼長媳道「既如此，巧珍，走，咱們瞧瞧煜兒去。」
王巧珍一聲不吭，埋頭往盆里扔紙錢。
郭弘磊吩咐道「來人，扶老夫人和大少夫人回房。」
「是。」
轉眼，婆媳倆被攙走了。
婆婆一走，姜玉姝立刻對病人說「三弟，你也快回屋歇着！」
「阿哲，我不是讓你不必守夜嗎？」郭弘磊高大結實，一手拎起一個弟弟，「此處有我守着，你們歇會兒。」
郭弘哲眼發紅，唇青紫，捂着心口囁嚅答「我不累，我陪二哥守着。」
「我也不累。」胖墩墩的郭弘軒哈欠連天。
郭弘磊不容置喙道「行了，不必多說，回房去！」
兩個少年對視，最終順從了，躬身道別「那，二哥、二嫂，我們先下去了。」
姜玉姝沖小叔子揮了揮手。
下一瞬，小桃提着大食盒趕到，「少夫人，該喝葯了。」
「啊？哎喲，我給忘了。」姜玉姝精疲力倦，落座矮榻，捶了捶跪得酸麻的腿。
「累壞了吧？」小桃揭開食盒，遞過溫熱葯汁。
姜玉姝道謝接過，一飲而盡，由衷道「真是辛苦你了，府里亂糟糟的，還要麻煩你按時煎藥。」
小桃手腳麻利，擺出幾樣清粥小菜，偷瞟跪地燒紙的郭弘磊，「這是二公子的吩咐，奴婢只需伺候您的飲食和葯，並不辛苦。」
姜玉姝不禁心裏一暖，「你吃了嗎？」
「吃過了。菩薩保佑，幸虧抄家的人沒動廚房，否則上上下下都得挨餓。」
姜玉姝側身，又問丈夫「你呢？用過晚飯沒有？」
郭弘磊全神貫注地燒紙，沉浸在哀傷中，不可自拔。
「二公子，」小桃趁機碎步湊近，抿抿嘴，柔聲轉告「少夫人問您、可用過晚飯了？」
郭弘磊扭頭看着妻子。
「要是還沒用，就過來吃一點，別餓壞了。」姜玉姝把筷子朝對方遞了遞，「快啊。」
郭弘磊從昨日至今，忙碌奔波，轆轆飢腸被憂思塞得滿滿當當。但小夫妻四目對視，他不由自主地起身，回神時已落座，手裡被塞了一雙筷子。
姜玉姝餓昏了頭，稀里糊塗丟出一句「吃吧，不要客氣」，旋即一口接一口地喝粥。
我在自己家裡，客氣什麼？郭弘磊啞然，沒接腔，安靜用飯。
不多久，姜玉姝吃飽喝足，品茶時，才意識到小桃正貼身服侍郭弘磊盛粥、盛湯、夾菜、遞帕子……無微不至。
她猛地憶起，初次見面時，小桃自稱「奉老夫人之命前來伺候」。
照顧我？那在我之前呢？
自然是伺候二公子了。
不止小桃，記憶中還有娟兒、碧月。
這三個，是普通丫鬟？還是通房丫鬟？
姜玉姝暗中琢磨了一通，若無其事地問「我父親呢？」
「回姜府去了，他明早要上朝。」郭弘磊擱筷，接過濕帕子擦了擦手，又接過茶漱了漱口，舉止從容，習以為常。
小桃麻利收拾了碗筷，屈膝告退。
姜玉姝不動聲色，又問「我父親何時再來？」
「岳父主動提了，將設法幫咱們把父親的死訊報上去，一有迴音便來轉告。」
姜玉姝稍一思忖，緊張問「那樣做會不會有危險？」
「放心，事先商量妥了的。」郭弘磊細看妻子喉間淤傷，「你有傷在身，回房歇着吧，養精蓄銳。」
姜玉姝點點頭，「嗯，我先坐會兒，消消食。」
「隨你。」語畢，郭弘磊接着跪地燒紙，決定徹夜不眠，以盡孝心。
忙亂一整天，姜玉姝倦意濃重，困得淚花閃爍，閉目靠着軟枕，輕聲問「三弟和四弟，分別多大年紀了？」
「同為十四歲，但三弟大兩個月。」
姜玉姝半睡半醒，直言不諱，「我看三弟的身子骨，是真不結實。」
郭弘磊嘆了口氣，「天生的，阿哲那病隨了他姨娘。」
「姨娘？」姜玉姝奮力撐開眼皮，「哪個姨娘？」
郭弘磊低聲答「李姨娘，已病逝十年了。」
「唉，可憐，八成是遺傳性心臟病。」姜玉姝憐憫嘆氣。她蜷縮着，整個人窩進矮榻一角，意識漸漸迷離，喃喃說「侯府錦衣玉食，阿哲都時常發病，他怎麼走得了三千里呀？肯定撐不住的。必須、必須想個辦法。」
「莫非你有法子？不妨說來聽聽。」郭弘磊等了等，扭頭一看，卻見妻子已沉沉入眠，睡態嬌憨。
郭弘磊凝視半晌，再度不由自主，起身走向矮榻——
許氏年三十餘，保養得宜，風姿綽約。她摒退下人，親自倒茶端給丈夫，柔聲答「是啊。玉姍五月十六的生辰，妾打算順便給她把及笄禮也辦了，省事咳，咳咳咳。」
姜世森接過茶盞，卻撂在几上，一口沒喝，平靜問「病還沒好？」
許氏陪坐一旁，以帕掩嘴咳嗽數聲，揉了揉額頭，皺眉答「喉嚨疼得很，頭暈腦脹的。唉，年紀大了，身體越髮禁不住風寒，總是着涼。」
姜世森微笑着說「可聽你方才吩咐下人翻找銀票時，嗓門明明挺響亮的，不像是喉嚨疼。」
「你——」許氏愣住了，驚疑不定，細察丈夫神色，解釋道「妾原是喝了葯在歇息，因下人稟告籌辦端陽節，便叫丫鬟開匣取銀子，才發現銀票不見了的。記憶中你從不碰銀錢，妾便誤以為失了竊，沒法子，只能掙着起身一探究竟。」
姜世森斂起微笑，定定盯着繼妻，久久不發一語。
許氏被看得心裏發毛，想了想，忙關切問「你今天去郭家，瞧見玉姝了么？她怎麼樣？唉，我早就想去探望，偏偏急病了，多走幾步便頭暈眼花。明兒一早，無論如何得去送送她！」
姜世森緊握扶手，不答反問「許氏，你可還記得、當年初見玉姝時說過的話？」
「啊？」許氏再度一愣，手心冒汗，瞬間明白了失竊銀票的去向。她定定神，竭力冷靜，狀似懷念地答「當然記得。那一年在園子里，奶娘把玉姝抱給我看，彼時她不滿兩歲，白白嫩嫩，粉雕玉琢的，不哭不鬧乖巧極了。」
姜世森目光如炬，一字一句地提醒「當初，你親口承諾，待玉姝將視如己出。」
許氏藏在桌下的雙手用力交握，點了點頭，「沒錯，妾——」
姜世森驀地忍無可忍，「嘭~」拍案而起，厲聲大吼「視如己出！視如己出！」
「依我看，你怕是不懂『視如己出』是什麼意思！」
「玉姝明早要被流放去西蒼了，一別不知何時能重逢，我真擔心她體弱多病撐不住、客死異鄉。你倒好，只顧着給玉姍辦及笄禮？辦端陽節？」
「玉姝險些自縊身亡，你到底有沒有良心？」
許氏心驚膽戰，倉惶起身，踉蹌後退幾步，緊張道「有話好好說，你今兒是怎麼了？大喊大叫的，仔細氣壞了身體。」
姜世森喘着粗氣，舉拳連砸桌面三下，顫聲質問「若要人不知，除非己莫為。你真以為我不知道？誰才是一家之主？家裡大大小小的事兒，沒有我不清楚的！」
「你、你什麼意思？」許氏不停後退，直到貼着牆壁。
姜世森一腳踹翻圓凳，瞪視繼妻問「你大哥去年升為刑部郎中，是不是他事先告訴了你靖陽侯府要倒？」
「我根本不知道你在說什麼。」許氏熱淚盈眶，一口否認道「大哥怎麼可能向我透露朝廷公務？你無憑無據，信口誣賴人！」
姜世森暴跳如雷，從牙縫裡吐出字，壓低嗓門說「那是因為他知道你把玉姍許配給了弘磊！你一貫偏疼親生女兒，只要不出格，我便包容。但萬萬沒料到，當你得知靖陽侯府將倒時，不敢退親，為了保全玉姍，竟把玉姝推進了火坑！」
說話間，他幾個大步，高高揚起右手，「啪」地一下清脆響亮，狠狠把拒不承認的繼妻摑得倒地。
「啊——」許氏狼狽摔倒，呆了呆，捂臉大哭。
姜世森臉色陰沉沉，冷冷告誡「若非看在你給姜家生育了兩個兒子的份上，我絕不諒解。再有下次，你就回許家去，我另娶新填房。」
「這個家，由我做主，不容任何人胡作非為！」語畢，他拂袖而去。
徒留許氏躺在地上，痛哭流涕。
片刻後，姜家次女姜玉姍白着臉，暗中目送父親走遠，從藏身處站起，對貼身丫鬟說「你倆守着門，我進屋瞧瞧。」手機用戶請瀏覽m.yshuge.com
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